Baja el precio mundial de los alimentos, dice la FAO

La FAO reportó un descenso de 2,9% respecto de su pico en febrero, pero aún 37% arriba en comparación con marzo de 2010

ROMA.- Una agencia de las Naciones Unidas informó el jueves que los precios de los alimentos a nivel mundial bajaron por primera vez en ocho meses, pero reconoció que aún no se puede concluir que esto signifique el fin del reciente fuerte aumento.

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) reportó que su índice de precios promedió 230 puntos en marzo de 2011, un descenso de 2,9% respecto de su pico en febrero, pero aún 37% arriba en comparación con marzo de 2010.

El director de la división de comercio y mercado de la FAO dijo que la baja constituyó un "respiro del incremento de precios que hubo en los últimos ocho meses".

Pero David Hallam dijo que mucho dependerá de los nuevos plantíos. El aumento en los precios del petróleo debido a la agitación en el norte de Africa y Medio Oriente, más la destrucción en Japón por el sismo del mes pasado, también contribuirán a la continua volatilidad de precios.

Especialistas en alimentación han previsto el regreso de la crisis de 2007-2008, cuando el aumento de precios provocó violencia y tensiones políticas en muchos lugares del mundo.

Luca Chinotti, asesora de la agencia de ayuda Oxfam, dijo en un correo electrónico que aún no se puede festejar porque muchas comunidades pobres sienten los efectos de los precios elevados, en tanto las existencias de cereales en los grandes países exportadores están en niveles bajos.

"El alimento sigue siendo demasiado caro para muchos pobres, y la amenaza persistente de los precios erráticos significa que la situación podría incluso empeorar muy rápidamente", dijo Chinotti. "Se necesitan medidas urgentes para evitar una crisis alimentaria global como la de 2008".

Los precios de los cereales aun superan en un 60% los de marzo de 2010 y son sumamente volátiles, añadió el especialista. Exhortó a los gobiernos a impulsar la producción de alimentos en los países en desarrollo y asegurarse de que haya recursos para que los países pobres puedan manejar los aumentos de precios.

El informe de la ONU dice que si bien la mayoría de los índices apuntan a un aumento de la producción de cereales en 2011, el crecimiento proyectado tal vez no alcance para recrear los inventarios, en cuyo caso los precios seguirán altos hasta 2012.

El índice de la FAO registra los cambios mensuales de los precios internacionales de una canasta de materias primas alimenticias como cereales, grasas, aceites y azúcar.

Blanquear las nubes podría empeorar el cambio climático

La novedosa técnica de blanquear las nubes rociándolas con agua de mar, que hasta ahora era vista como una posible "solución técnica" para el cambio climático, podría traer más daños que beneficios, de acuerdo con una nueva investigación.
Las nubes más blancas reflejan más energía solar que rebota hacia el espacio, enfriando la Tierra.
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También llamadas "nubes de sal", el procedimiento se logra rociando las nubes con sal marina para volverlas más reflectivas.
Pero un estudio presentado esta semana durante la reunión de Geociencias de la Unión Europea, explica que el uso de gotas de agua del tamaño incorrecto daría lugar al calentamiento, no al enfriamiento del planeta.
Uno de los padres de esta teoría científica dijo que habría que cerciorarse de que las gotas fueran del tamaño correcto.
La técnica del blanqueamiento de nubes fue propuesta originalmente en 1990 por John Latham, que ahora trabaja para la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica, en Boulder, Estados Unidos.
Cómo funciona
Blanquear las nubes

Se ha calculado que un aumento modesto en la reflectividad de las nubes marinas, podría equilibrar el calentamiento producido por una duplicación del dióxido de carbono en la atmósfera
Las mejores zonas para el blanqueamiento de nubes serían justo al oeste de Norte y Sur América, y al oeste de África
Desde entonces, la teoría ha sido desarrollada por un número de otros investigadores, uniéndose a una serie de técnicas de geoingeniería que intentan reducir la radiación solar que llega a la tierra, así como absorber el dióxido de carbono del aire.
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Una versión de estas técnicas prevé diseñar buques que sean movidos por el viento, capaces de operar en zonas del océano donde sean escasas las nubes estratocúmulos.
Estos barcos se encargarían de lanzar continuamente chorros de finas gotas de agua de mar al cielo, donde los pequeños cristales de sal actuarían como núcleos en torno a los cuales el vapor de agua se condensa, produciendo nubes o engrosando las ya existentes.
Esta técnica de crear nubes no ha sido probado en la práctica, aunque los autores sugieren que debería hacerse.
Oeste de América Latina
Pero Kari Alterskjaer, de la Universidad de Oslo en Noruega, presentó una advertencia a esta supuesta teoría revolucionaria.

Las perspectivas de la técnica dependen de cómo afecta el tamaño de la gota a la reflectividad.
Su estudio, hecho mediante observaciones a las nubes y un modelo informático del clima mundial, confirma resultados anteriores que proponen que, de hacerse el blanqueamiento de nubes, las mejores zonas serían justo al oeste de Norte y Sur América, y al oeste de África.
Pero la investigadora noruega también concluyó que debería "inyectarse a las nubes" alrededor de 70 veces más sal que lo calculado previamente.
Y usar las gotas del tamaño incorrecto, demostró la investigación, podría reducir la cobertura de nubes en lugar de propiciarla, lo que lleva a un calentamiento neto, no al enfriamiento deseado.
"Si las partículas son muy pequeñas, no blanquearán las nubes, sino que influirán en las partículas que ya están allí, y se desatará una competencia entre ellas", dijo la científica a la BBC.
"Obviamente, el tamaño de las partículas es de importancia crucial, no sólo para conseguir un efecto positivo o negativo, sino para que las partículas logren en realidad alcanzar las nubes, ya que si son demasiado grandes, acabarán cayendo al mar", asegura Alterskjaer.
¿Solución real?
En una época en que muchos científicos están frustrados por el lento progreso en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el blanqueamiento de nubes ha sido puesto como ejemplo de una nueva tecnología que podría lograr una verdadera diferencia, para al menos "ganar tiempo".
"El problema es que las nubes son muy complicadas, tan pronto como comiencen a ser manipuladas, ocurrirán una gran cantidad de interacciones diferentes."
Piers Forster, Universidad de Leeds, Reino Unido
Se ha calculado que un aumento relativamente modesto en la reflectividad de las nubes marinas, podría equilibrar el calentamiento producido por una duplicación del dióxido de carbono en la atmósfera.
Sin embargo, incluso los defensores de esta tecnología admiten que no haría nada para luchar contra la otra consecuencia importante de las emisiones de carbono: la acidificación de los océanos.
El científico Piers Forster, de la Universidad británica de Leeds, que lidera un proyecto importante de Reino Unido sobre técnicas de geoingeniería, sugiere que se necesita más investigación antes de poder aplicar el blanqueamiento de nubes.
"El problema es que las nubes son muy complicadas, tan pronto como comiencen a ser manipuladas, ocurrirán una gran cantidad de interacciones diferentes", advirtió.
Además, el especialista sugirió que se debe construir una nave prototipo del inyector de partículas a las nubes, para ver cómo funciona en la práctica.

Cundeamor Music presenta “Amén de Mariposas”

El espectáculo será realizado el próximo 5 de marzo en el Palacio de Bellas Artes. “Amén de Mariposas” cuenta con una ruta itinerante que recorrerá las principales ciudades del país.


La complicidad de la música y la poesía crean esa magia que hace grande al que decide arriesgarse a musicalizar un poema; la música suele suponer una dimensión indispensable en estos textos. “Amén de Mariposas”, el poema del poeta nacional Pedro Mir, ahora la canción más larga del mundo cantada en español, es el ejemplo palpable de ello. La voz y la lírica personal, como afectiva, que desprende el cantautor Manuel Jiménez mezcla la denuncia contestataria del dolor de un hecho que pesa en la historia de la República Dominicana.

Cundeamor Music presenta “Amén de Mariposas”, un espectáculo artístico con una ruta itinerante que es propicio para celebrar y conmemorar la trayectoria de tres heroínas que revolucionaron la historia de la nación dominicana, imponiéndose con sus ideales y valores ante la tiranía trujillista que vivió el país.

El próximo 5 de marzo el Palacio de Bellas Artes exhibirá el espectáculo “Amén de Mariposas”, como tributo al 50 aniversario del asesinato de las hijas de Ojo de Agua, Salcedo. Una entrega artística que incorpora en escena criterios y miradas cinematográficas, creando una fusión entre lo virtual y lo real, con un espectáculo moderno donde la música y la voz de Manuel Jiménez, logran conjugar un extraordinario montaje.

“Amén de Mariposas”, una apuesta cultural de Cundeamor Music, un espacio concebido para ser presentado en salas de conciertos, recintos universitarios y que propone nuevos lenguajes de expresión artística a partir de la musicalización. Esta primera edición será exhibida durante varios meses por distintas ciudades de la República Dominicana y otros países de América Latina y el Caribe, con el objetivo de ofrecer a través del espectáculo, la historia de las hermanas Mirabal.

El cantautor Manuel Jiménez ha estado rodeado de un loable equipo que ha hecho posible el éxito de las distintas áreas relacionadas con la producción, como el director artístico Juan Miguel Jiménez (Stack).

La trascendencia de ciertos hechos y personajes me inspiran a emprender proyectos en la dirección de emular esos ejemplos, expresa el autor del éxito internacional “Derroche”, quien el año pasado paseó por el mundo la producción “Vivirá”, en homenaje al profesor Juan Bosch, como motivo de su centenario, y en la cual participaron veinticinco artistas del país, España, Cuba, Costa Rica, Haití, Chile, Puerto Rico y Venezuela.

Manuel Jiménez multiplica en música la admiración que siente hacia las hermanas Patria, Minerva y María Teresa Mirabal, asumiendo uno de los retos más importantes de su dilatada carrera artística, la musicalización del extenso poema “Amén de Mariposas”, del poeta nacional Pedro Mir, que narra el asesinato de las heroínas.

“Amén de Mariposas”, es ahora la canción más larga del mundo cantada en español.

Manuel Jiménez advierte sobre preservar monumentos nacionales

El presidente de la Comisión de Cultura de la Cámara de Diputados, cantautor Manuel Jiménez, dijo que con la destrucción del monumento a los héroes de Luperón en Puerto Plata se viola la Constitución de la República y la Ley de Patrimonio Monumental. El diputado peledeísta agregó al respecto que un juez debe especificar las sanciones penales que demandan esos hechos. Manuel Jiménez expresó que el alcalde de Puerto Plata, Walter Musa, tiene que resarcir todos los daños, poniendo en su lugar la misma figura y el mismo simbolismo que ha destruido.

“Lo que él ha destruido no es un pedazo de mármol, ha destruido una marca de la historia dominicana y muy especialmente una marca de honor de ese monumento que se construyó con sangre”, dijo Jiménez a los periodistas que le abordaron en el Congreso Nacional El diputado por la provincia Santo Domingo, en nota de la Secretaría de Comunicaciones del PLD manifestó que con los monumentos de los pueblos no se juega, y que los mismos son sagrados porque constituyen parte de la memoria histórica.

“Es decir de donde venimos, porque somos hasta ahora así, porque estamos aquí, porque pensamos de este modo, porque somos libre”, acotó el cantautor y activista cultural. Precisó que los monumentos se restauran y se les da sostenibilidad física y estructural en el tiempo, pero nunca se destruyen ni se mudan del lugar.

Un comité de ciudadanos de Puerto Plata encabezados por la señora Elvia Miller viuda Puig viene reclamando por la destrucción del monumentos a los héroes que desembarcaron por la bahía de Luperon en 1949, mientras que el Alcalde Water Musa sostiene que se trabaja en la reconstrucción del Parque Libertad y del propio monumento ubicado en dicha plaza.

Diputado Manuel Jiménez dicta conferencia sobre identidad nacional.

Dentro de las celebraciones del mes de la patria, la cámara de diputados de la Republica Dominicana, ha estado desarrollando un amplio programa de actividades educativas y culturales por todo el país.



En las fotos el diputado Manuel Jiménez dictando la conferencia identidad nacional.

Uno de cada 10 adultos del mundo es obeso

Las tasas de obesidad global se han duplicado desde 1980, afirma el mayor estudio llevado a cabo sobre este trastorno y sus factores de riesgo.

Hoy más de 205 millones de hombres y 297 millones de mujeres viven con obesidad en el mundo, para un total de más de 500 millones de personas.

Y este exceso de peso corporal está causando tres millones de muertes cada año, pues el exceso de sobrepeso es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos musculoesqueléticos, diabetes y cáncer, señala la investigación, publicada en la revista médica The Lancet.

Las personas más obesas del planeta son ahora los habitantes de la República de Nauru, una pequeña isla de Micronesia, en el Pacífico Sur.

Pero los mayores aumentos en el peso corporal se han visto en los países más ricos del mundo.

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Emergencia

Para los investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, el mundo está enfrentando una "emergencia de salud", porque el aumento en la obesidad amenaza con una pandemia de enfermedades cardiovasculares y muerte.

En su investigación, los científicos analizaron tres factores de riesgo cardiovascular: el índice de masa corporal (IMC), la hipertensión y los niveles de colesterol de 1980 a 2008.

Definiendo obesidad como un IMC mayor a 30 kg/m2, se encontró que en 2008 el 9,8% de los hombres y 13,8% de las mujeres del mundo eran obesas.

Nuestros resultados muestran que la obesidad y el sobrepeso, la alta presión arterial y el alto colesterol ya no son problemas del mundo occidental o problemas de las naciones más ricas
Prof. Majid Ezzati
Mientras que en 1980, las cifras eran de 4,8% de los hombres y 7,9% de las mujeres.

El mayor IMC del mundo se encontró en las islas del Pacífico sur, con un IMC promedio de 35 kg/m2, un aumento 70% más alto que el de países del sureste de Asia y África subsahariana.

Pero el mayor aumento de IMC se vió entre las naciones más ricas, particularmente Estados Unidos, seguido de Nueva Zelanda y Australia, entre las mujeres; y el Reino Unido y Australia entre los hombres.

"Nuestros resultados muestran que la obesidad y el sobrepeso, la alta presión arterial y el alto colesterol ya no son problemas del mundo occidental o problemas de las naciones más ricas" afirma el profesor Majid Ezzati, principal autor del estudio.

"Su presencia se ha desplazado hacia los países de bajos y medianos ingresos, convirtiéndolo en un problema global", agregó.

Pero hay buenas noticias, dicen los investigadores: muchos países de altos ingresos lograron reducir exitosamente tanto sus tasas de hipertensión como sus niveles de colesterol.

Las mayores reducciones en estos dos trastornos se vieron en las mujeres de Australasia y los hombres de América del Norte.

En total, el porcentaje de personas en el mundo con hipertensión (se define como hipertensión los valores mayores a 140/90 mmHg) se redujo ligeramente, con los niveles más altos en los países del Báltico y las naciones del este y oeste de África.

Por el contrario, los niveles de colesterol aumentaron en el este y sureste de Asia y la región del Pacífico sur.

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América Latina

En los países de América Latina, los mayores IMC entre las mujeres se encontraron en México (con un promedio de 28,7 kg/m2), seguido de Venezuela (28,1 kg/m2) y de Chile (27,9 kg/m2).

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El estudio analizó las tasas mundiales de obesidad, presión arterial y colesterol desde 1980.

Entre los hombres, los mayores IMC se encontraron en los argentinos (27,5 kg/m2) seguidos de los mexicanos y venezolanos (27,4 kg/m2), y los salvadoreños (26,4 kg/m2).

Las mujeres más delgadas de América Latina son las de Paraguay (28,1 kg/m2) y los hombres más delgados los bolivianos (24,4 kg/m2).

En cuanto a los niveles de presión arterial, el promedio más alto de volumen sistólico entre las mujeres se encontró en Chile (125,5 mmHg) seguido de Brasil (124.9 mmHg) y Uruguay (124,3 mmHg).

Y entre los hombres, los mayores niveles de volumen sistólico se encontraron en los chilenos (133,5 mmHg), seguidos por los brasileños (133,4 mmHg) y uruguayos (132,3 mmHg).

En cuanto al colesterol, se encontraron los mayores niveles entre las mujeres de México (5.2 mmol/L) seguido de las mujeres argentinas (5,1 mmol/L) y las chilenas (5 mmol/L).

Y entre los hombres, el nivel más alto es el de los argentinos y chilenos (5 mmol/L), los mexicanos (4,9 mmol/L) y los hombres de Uruguay y Brasil (4,8 mmol/L).

Tal como señala el profesor Ezzati "es muy alentador que muchos países hayan logrado reducir con éxito sus niveles de hipertensión y colesterol a pesar de haber aumentado su IMC".

"Quizás lo que ayudó a estos países a reducir estos factores de riesgo fueron probablemente los mejores programas de análisis y el menor consumo de sal y de grasas saturadas".

El investigador agrega que "ahora habrá que implementar políticas que conduzcan a una dieta más sana, especialmente una que reduzca el consumo de sal, en todos los países de todos los niveles económicos, y también habrá que mejorar los programas de detección y control con mejores sistemas de atención primaria a la salud".

Descubren cómo se esconde el VIH en el organismo

Científicos en Estados Unidos descubrieron el mecanismo que utiliza el VIH para esconderse y sobrevivir durante décadas en el organismo sin ser atacado.

El hallazgo, llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester y de la Universidad de Emory, podría explicar porqué ha sido tan difícil en los últimos 30 años encontrar la forma de combatir a este patógeno.

Y eventualmente podría conducir a nuevas formas de prevenir su propagación, afirman los investigadores en Journal of Biological Chemistry (Revista de Quimica Biológica).

Durante varios años los científicos han sabido el virus de inmunodeficiencia humana posee una extraordinaria capacidad para esconderse del sistema inmune y evitar ser destruido.

Por eso ha sido tan difícil para los investigadores, a pesar de los enormes esfuerzos que se han hecho, encontrar una forma de combatir la infección.

Ahora, sin embargo, la nueva investigación encontró que lo que el VIH hace es adaptarse para poder sobrevivir en su escondite sin ser detectado por el sistema inmune.

Hallazgo sorpresa

Los investigadores descubrieron que para llevar a cabo su ataque "despiadado" contra el sistema inmune, el virus se esconde en un tipo de células inmunes, llamadas macrófagos, donde puede permanecer durante décadas.

Esto fue una sorpresa. Lo único que quiere el virus es llevar a cabo su replicación, y para ello utilizará cualquier recurso que tenga disponible
Dr. Baek Kim
Lo más sorprende, como señala el doctor Baek Kim, quien dirigió el estudio, es que los macrófagos son los responsables de eliminar a todos los cuerpos extraños que se introducen en el organismo, como bacterias y sustancias de desecho.

Para que un virus pueda contagiar al individuo debe llevar a cabo un proceso, llamado replicación, que ocurre una vez que entra a las células.

La replicación le permite reproducirse e infectar a nuevos huéspedes.

Para entonder cómo es que el virus VIH se refugia en los macrófagos, el doctor Kim y su equipo llevaron a cabo análisis para ver si el virus de alguna forma evita el proceso normal de replicación cuando está dentro de esas células.

Descubrieron que dentro del macrófago el VIH no dispone de una molécula que necesita para replicarse. Y para adaptarse a esa falta utiliza otra molécula que los macrófagos poseen en grandes cantidades, llamada rNTP (ribonucleótido trifsofato).

"El virus normalmente utilizaría dNTP (desoxirribonucleótido trifosfato) para llevar a cabo su trabajo de replicación" explica el doctor Kim.

"Pero el dNTP es muy escaso dentro del macrófago. De manera que el VIH comienza a usar rNTP, que es muy similar desde una perspectiva química"·

"Esto fue una sorpresa. Lo único que quiere el virus es llevar a cabo su replicación, y para ello utilizará cualquier recurso que tenga disponible", añade el científico.

Nuevos tratamientos


Más de 30 millones de personas están contagiadas con el VIH.

Los investigadores creen que este hallazgo podrá abrir el camino para desarrollar una nueva forma de combatir al virus.

Los científicos llevaron a cabo análisis de laboratorio en los cuales bloquearon la capacidad del VIH para tener acceso al rNTP.

Descubrieron que el virus perdió casi 90% de su capacidad para replicarse.

Los fármacos que se utilizan actualmente para evitar la propagación de la infección atacan al dNTP y no al rNTP y se combate a un tipo de células inmunes llamadas células CD4+ (células T).

Según el doctor Kim, una nueva forma potencialmente efectiva de evitar la infección del VIH podría ser desarrollando un fármaco que ataque al virus dentro de los macrófagos.

"Los medicamentos actuales fueron desarrollados para actuar cuando la infección ya ha salido de los macrófagos y las células T. Quizás podríamos crear un microbicida que detenga o limite la actividad del virus mucho más temprano", expresa el científico.

El investigador agrega que otra ventaja es que ya existe un compuesto capaz de llegar al rNTP del macrófago.

Se trata de un compuesto experimental, llamado cordicepina, que se deriva de hongos silvestres y que actualmente está siendo probado para utilizarse como fármaco para combatir el cáncer.